Lo mejor y lo peor de vivir en Francia según un expatriado británico

Pronto me di cuenta de que la vida en Francia era más diferente de lo que esperaba, ya que comencé una búsqueda fallida de Marmite en el supermercado.

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En general, descubrí que la hora de comer era un asunto vertiginoso de nuevas cosas que hacer y no hacer.

Un desayuno francés típico no satisface una papa durante 30 minutos y mis amigos franceses se ven realmente asqueados cada vez que como un abundante plato de gachas por la mañana.

El almuerzo, sin embargo, es una institución.

Olvídese de burlarse de un sarnie en su escritorio, la mayoría de las personas toman al menos una hora para su almuerzo con varios platos.

Algunos empleadores franceses también ofrecen a sus empleados vales de comida, alrededor de € 6,50 (£ 5,72) por día.

Un boleto de almuerzo gratis brinda a todos la excusa perfecta para tomar un sándwich y un postre de la panadería local.

Pero mucha gente guarda sus vales y sale a almorzar una o dos veces por semana.

No recomiendo tener hambre a media tarde ya que el almuerzo se sirve estrictamente entre las 12 y las 2 p. m.

Después de este horario, los restaurantes cierran hasta la hora de la cena, algo que me sorprendió más de una vez.

La cultura de comida para llevar tampoco es una cosa, por lo que rara vez verás a alguien caminando con una taza de café para llevar en la mano.

Si quieres tu dosis de cafeína, tendrás que sentarte y beber tu café mientras estás sentado.

Y hagas lo que hagas, no le digas a los franceses que crees que el queso causa pesadillas, a menos que estés tratando de iniciar un motín.

Tener citas y beber también es un juego de pelota completamente diferente.

Ir a tomar una copa en una cita rara vez es solo una bebida, por lo que la persona que veo tiene el placer de verme arrojar comida sobre mi parte superior desde el primer día.

En general, la cultura de la bebida es muy diferente: incluso un estudiante no aparecería aquí con una botella de Lambrini como aperitivo.

Todo el mundo parece saber el vino que está bebiendo, mucho más por saborear la copa y mucho menos por vomitar.

Y, si es tu cumpleaños, automáticamente es tu turno. ¿Cómo es eso de manera remota?

Pero incluso si la gente no bebe demasiado en fiestas como las británicas, fuman en exceso.

Y tampoco puedes escabullirte cuando estés listo para ir a casa, porque se supone que debes saludar a cada persona con un beso.

En Lyon, donde vivo, es uno en cada mejilla, lo cual es bastante estándar, pero en algunas partes de Francia pueden ser tres o incluso cuatro besos.

Esto significa que corres el riesgo de recibir un golpe vergonzoso en la cara si tratas de besar el lado equivocado de la cara de alguien.

A pesar de todo esto, nada podría haberme preparado para la administración francesa.

Ya sea para solicitar mi próxima visa o un permiso de estacionamiento, tengo que crear un enorme archivo de información personal.

Olvídese también de enviar un formulario electrónicamente, cualquier cosa oficial generalmente requiere horas de cola afuera de un edificio del gobierno.

Anhelo los días en los que no necesito proporcionar los puntajes de mis exámenes de la escuela primaria y rastrear mi árbol genealógico hasta William the Conqueror para completar un formulario simple.

Otro susto, pero bueno, fue el recibimiento que me dio la gente.

Los franceses tienen un estereotipo poco halagador de ser fríos y distantes, pero a las pocas semanas me invitaron a quedarme con familiares de amigos y participar en chats grupales con personas que habían crecido juntas.

Saber un poco más de jerga local que solo «hola» ayudó, pero aún así me sorprendió la calidez con la que me recibieron (excepto por los malos chistes sobre la comida británica, por supuesto).

Mientras tanto, otro expatriado británico que vive en Cádiz, Andalucía, ha revelado los tres principales errores que cometen los turistas durante sus vacaciones.

Y Sarah y Johnny Robinson, que abandonaron el Reino Unido hace 20 años para vivir la vida de sus sueños en España, han revelado los errores que hacen que los turistas británicos se destaquen como matones de las vacaciones.

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