Por qué los entusiastas de la gasolina deberían ir a Portugal, donde pueden conducir autos de carrera de £ 146,000

Hace apenas unas horas, iba a toda velocidad por la pista del aeropuerto de Stansted.

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Ahora estoy en el asiento del pasajero de un auto deportivo Mercedes AMG GT de 510 caballos de fuerza y ​​£ 146,000, corriendo por una pista de carreras desierta a una velocidad vertiginosa.

Empiezo a entender el apodo que mi piloto le da a su motor: el «monstruo del par motor».

Estoy en el Circuito Internacional del Algarve, un circuito profesional de 2,9 millas ubicado en las colinas sobre la ciudad de Portimao, en la costa sur de Portugal.

Aquí, los buscadores de emociones pueden subirse a autos de alta velocidad para experimentar la experiencia vertiginosa: primero su instructor lo lleva por la pista, con usted como pasajero, luego cambia de asiento y USTED se pone al volante.

El templo de las parejas que es este autódromo de 72.000 asientos ha albergado a algunos de los nombres más importantes del automovilismo.

En mayo de 2021, Lewis Hamilton venció a Max Verstappen aquí para ganar el Gran Premio de Portugal de Fórmula 1.

Pero hoy las gradas están vacías y solo un auto de carreras circula por la pista, conmigo ahora, sosteniendo nerviosamente el volante.

Al igual que Lewis Hamilton, salgo a la pista en un Mercedes, pero ahí es donde terminan las similitudes.

Aunque siento que estoy volando el Halcón Milenario, los diagnósticos a bordo posteriores a la carrera revelan que en mi primera vuelta solo excedí una vez el límite de velocidad de la autopista de Portugal.

Sin embargo, eran 76 km/h; mi velocidad máxima era de unos vertiginosos 196 km/h.

Es estimulante estar a los mandos de un coche tan potente.

Mantenerlo en el camino no es poca cosa y al final de nuestras dos vueltas estoy impresionado con la habilidad de mi ciclista para pedalear.

No tiene tanta consideración por mis cualidades como piloto: «Siete de diez, con mucho margen de mejora». ¡Ay!

El Circuito Internacional del Algarve es mi primera parada en un fin de semana largo de vacaciones de sol de invierno en la ciudad de Portimao.

A unas 40 millas al oeste de la capital del Algarve, Faro, estoy aquí para explorar lo que el popular resort tiene para ofrecer fuera de la temporada alta, y Pestana D. João II Beach and Golf Resort me coloca en un lugar privilegiado para verlo todo. .

Ubicado en el paseo marítimo de arena de Alvor, el hotel cuenta con dos piscinas de agua salada, un baño turco y una sauna, pero lo que es más importante, está a solo diez minutos en coche del centro de Portimao, una zona famosa por su patrimonio y sus mariscos.

Las calles están llenas de tentadores restaurantes, pero Faina, una pequeña tienda que es una extensión del complejo del museo de Portimao, es una visita obligada.

habitantes prehistóricos

No hasta que hayas explorado las exhibiciones del museo.

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El museo está ubicado en una antigua fábrica de conservas de pescado en el puerto, donde trabajaban alrededor de 300 lugareños a principios del siglo XIX.

Algunos de estos trabajadores todavía están vivos hoy y disfrutan regresar al sitio para mostrarles a sus nietos cómo era la vida.

Fue una tarea difícil.

En las fotos que se alinean en las paredes del museo, hombres musculosos y nudosos arrojan la pesca del día al muelle desde botes amarrados en el puerto.

En ese momento, un sistema de poleas de cadena transportaba miles de peces por día a la fábrica para limpiarlos, eviscerarlos, empaquetarlos y enviarlos a clientes de todo el mundo.

Hoy, el museo alberga exhibiciones sobre la fábrica y la historia de la región, desde sus primeros habitantes prehistóricos, pasando por la ocupación romana y luego morisca, hasta su surgimiento como una de las principales pesquerías de Portugal en el siglo XX.

En el restaurante contiguo, la destreza marítima de la región también está en el centro de atención.

Risotto de tartar de atún y sepia negra, regado con vinos regionales de las tres bodegas locales de Portimão, delicioso.

Al día siguiente, deambulé por las tranquilas calles del centro.

En été, cette zone regorgeait de touristes séjournant dans les nombreux hôtels et appartements de tour qui bordent le front de mer de Praia da Rocha – l’une des plages les plus populaires de l’Algarve – mais aujourd’hui, je les ai pratiquement para mí.

Al final de una calle adoquinada se encuentra Taberna De Portimao, un acogedor restaurante con antigüedades portuguesas que revisten las paredes.

Ofrece una experiencia de todo el Algarve, desde la comida hasta el vino, cuyo propietario, Joao Monteiro, me dice con orgullo que significa «cero kilómetros de residuos».

Almejas locales, pulpo, bacalao, calamares, calamares salteados con ajo, hígado de pollo salteado, habas: desde mi mesa en esta pintoresca calle adoquinada, mis papilas gustativas exploraron todos los rincones del Algarve.

Pero Joao me tiene reservada otra sorpresa.

Resulta que el restaurante solo alberga una pequeña selección de su increíble colección de antigüedades.

Entrar en su casa es como entrar en un pequeño museo o en el set de un drama televisivo particularmente llamativo.

Mosquetes cuelgan de las paredes del estudio, un tocadiscos manual toca el Concierto n.° 5 de Beethoven en la sala y el comedor, una gigantesca vitrina de madera y vidrio contiene porcelana grabada con el Rey de Portugal.

El único elemento de la casa que parece pertenecer al 2022 es la gigantesca TV de pantalla plana en el dormitorio.

Joao me dice que espera alquilar algún día el espacio para cenas privadas de lujo con un toque histórico.

Es un giro inesperado y encantador en un viaje que me mostró que el Algarve tiene mucho más que ofrecer que sus impresionantes playas, si puedes alejarte de la arena para ir a buscar.