Resort británico que se parece más a Miami que a Inglaterra, con bicicletas gratis y un mini cine

Es principios de noviembre y monté en una tormenta. Pero cuando entro en el vestíbulo del hotel, me transporto instantáneamente a climas mucho más soleados.

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Un buen equipo (¿seguramente depravado en el First Dates Hotel?) está allí para estacionar mi auto, recoger mi equipaje y ofrecerme un cóctel.

Veo palmeras (tanto falsas como reales), arte pop al estilo de Andy Warhol y, en un guiño a las conexiones cubanas de Miami, en la pared hay un impresionante collage del luchador por la libertad Che Guevara hecho con una boquilla.

En mi suite con vista al mar, encuentro un gabinete de cócteles retro con una jarra de ron cubano de cortesía y una tina independiente para beberlo.

A menudo votada como una de las ciudades costeras más queridas de Gran Bretaña, las vastas extensiones de arena dorada de Bournemouth se encuentran entre las cinco mejores de Europa, pero la ciudad en sí estaba destinada a estar un poco sacudida.

Desciendo por un camino en zigzag que corta una franja desde la cima del acantilado hasta la playa, donde las cabañas (populares por primera vez cuando los victorianos llegaron en masa aquí a mediados del siglo XIX) bordean la playa.

Aquellos que quieran un descenso tranquilo pueden subirse al West Cliff Railway (un funicular que recorre el acantilado), construido en 1908.

Entre las chozas de playa, más californianas que Dorset, se encuentra The Seaside Environmental Hub, un desarrollo de £2.4 millones construido con materiales reciclados, que se inaugurará en la primavera de 2023 e incluye una cafetería y un espacio para eventos.

El muelle de hierro de 229 m de largo de Bournemouth, reconstruido en 1979, es algo aburrido.

Pero tiene excelentes vistas de la Isla de Wight a la izquierda y Old Harry Rocks (tres enormes formaciones de tiza) a la derecha, y es un gran lugar para ver a los surfistas en acción.

Desde aquí también puedo ver la suntuosa Russell-Cotes Villa en el acantilado este, construida en 1901 para Merton y Annie Russell-Cotes, hoteleros victorianos y viajeros del mundo.

Es una mezcolanza de diseño (piense en el sello señorial escocés con toques japoneses, moriscos y franceses) y está lleno de los tesoros que la pareja acumuló en sus viajes, así como la impresionante colección de arte de Merton, incluida una pintura de Rossetti.

Alum Chine, una cresta es un valle fluvial seco de laderas empinadas, es un enclave subtropical que conduce a la ciudad.

Está lleno de plantas traídas de destinos lejanos como las Islas Canarias y el Himalaya en la década de 1920.

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CABRAS SALVAJES

Los elegantes grandes almacenes Bobby & Co son lo más destacado aquí.

Reabrió el año pasado después de una restauración a su gloria de 1915 y ahora es un campeón de los artesanos locales.

Echo un vistazo a la marca de cuidado de la piel L’Organiq (puede sonar francés, pero se hace en el camino: pruebe su gama de pomelo y jengibre), los estampados inspirados en la costa del artista de Bournemouth Yaz Baxter y Wyrd Spirits New Forest Rhubarb Gin.

No te pierdas la heladería retro en la planta baja o la galería GIGANTE en la parte superior.

Entre los excelentes restaurantes independientes de la ciudad se incluyen West Beach (un favorito junto al mar para los mariscos; pruebe su plato a la parrilla) y el secreto verde que es Urban Garden, ubicado junto a los jardines de placer de Bournemouth.

Para salir de la ciudad, diríjase a The Noisy Lobster en Mudeford Bay, con sus terrazas para tomar el sol, pescado de origen local, alquiler de cabañas en la playa y elegantes comidas para llevar de Lobster Hatch.

Para llegar a The Saltwater Sauna, que se encuentra en la cercana playa de Sandbanks, aprovecho las bicicletas ecológicas gratuitas de The Nici y recorro el sendero de la playa, observando las famosas cabras salvajes de Bournemouth que el ayuntamiento ha colocado en los acantilados para frenar la vegetación rebelde.

El Lovely Branksome Beach Café es una gran parada para tomar una taza de té antes de desvestirse en la sauna, que se describe mejor como una cabaña elegante con vistas al mar.

Al más puro estilo finlandés, disfruto del calor seco antes de disfrutar de un vigorizante baño en el mar.

Cuando golpea otra tormenta, es hora de esconderse en el Nici, pedir un Candyfloss (ginebra Plymouth, pomelo y champán) y deslizarse en el pequeño pero opulento cine de 13 asientos del hotel para ver una película.

Olvídese de los bailes de té y el bingo porque la costa británica nunca ha sido tan glamorosa.

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