Pasé mis vacaciones durmiendo en el jardín de alguien y en el estacionamiento de un pub. Fue perfecto y no costó casi nada.

Porque en lugar de estar en un campamento oficial, nuestra casa para pasar la noche es el patio delantero de alguien.

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No, no estamos en cuclillas. Estamos aprovechando la creciente popularidad de los ‘aires’: ubicaciones no oficiales de autocaravanas que van desde salas de fiestas y aparcamientos de bares hasta jardines delanteros de la gente.

La idea ya es común en Francia y en todo el continente.

Ahora el Reino Unido está en movimiento y tiene más lugares extraños y maravillosos para pasar la noche.

Los precios pueden ser desde solo £ 10 y, en algunos casos, gratis si compra una pinta.

Brit Stops, una vez una guía y ahora una aplicación, tiene listas de miles de anfitriones dispuestos a estacionar autocaravanas, mientras que France Passion opera de manera similar al otro lado del Canal.

Ambos incluyen listados de tiendas agrícolas y bodegas, pubs y atracciones que ofrecen alojamiento para los campistas.

Las aplicaciones de colaboración colectiva Searchforsites y Park4Night permiten a las personas cargar un lugar que han descubierto, y hay varios grupos de Facebook dedicados a escalas de vehículos recreativos y campamentos salvajes.

Mi esposo Jamie y yo buscamos paz y tranquilidad durante la temporada de verano y nos desafiamos a nosotros mismos a acampar en todo el Reino Unido sin usar un campamento regular.

Fue en Park4Night que descubrimos la primera parada en nuestro viaje «fuera del campamento»: un jardín delantero escondido en Norfolk.

Un breve mensaje para organizar la llegada y al día siguiente estamos todos instalados en la entrada de nuestros anfitriones.

Nuestros perros salen corriendo del jardín y nos dan una lista de recomendaciones locales para consultar.

La noche siguiente nos dirigimos a la costa y a un pub justo encima de las dunas de arena de la playa.

No hay tarifas de estacionamiento, solo una solicitud educada para comprar una comida y una bebida si usa su estacionamiento como escala. Otros pubs tienen una configuración más formal.

De cualquier manera, es claramente un éxito tanto para el dueño del pub como para el apostador.

Un número creciente de propietarios ofrece esta opción y el grupo de Facebook Pub Stopovers For Motorhomes And Campervans del Reino Unido tiene más de 150 000 miembros.

Y los anuncios no están solos. A medida que investigamos lugares para hospedarnos, descubrimos que los salones de fiestas también han adoptado la idea.

Algunos incluso ofrecen instalaciones básicas y establecen sistemas de reserva en sus sitios web.

En un grupo de Facebook encontramos un lugar a las afueras de la ciudad costera de Aldeburgh en Suffolk que resulta ser la parada más mágica del viaje.

Mientras que algunas ciudades tienen señales estrictas de «no estacionar durante la noche», otras no tienen restricciones, solo la solicitud cortés de «no dejar rastro».

Regresamos de la cena a tiempo para ver la puesta de sol, disfrutando de la incomparable vista libre con uno o dos campistas más tranquilos.

Las pocas personas con las que hablamos no han usado los sitios oficiales en años por varias razones.

Por un lado, es una cuestión de costo: los campamentos del Reino Unido pueden costar más de £ 30 por noche en algunos lugares en temporada alta.

Para otros, se trata de escapar de las multitudes y disfrutar de la soledad.

Después de solo unos días, nos damos cuenta de que nuestro desafío de acampar en el Reino Unido sin acampar no solo es manejable, sino también adictivo, especialmente cuando se acercan las vacaciones de verano.

Nos da la oportunidad de explorar nuevos lugares, comer y beber en negocios locales y visitar lugares de interés de todo el país con una planificación mínima.

Es todo lo que amamos de las autocaravanas, menos los campings.

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